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Castello di Wawel
Il Castello dei Re di Polonia
Il castello di Wawel di Cracovia è stato per secoli la dimora dei re polacchi ed è considerato uno dei simboli più importanti della cultura e dell'identità nazionale della Polonia. Il Castello Reale di Wawel domina la città di Cracovia con le sue bellissime chiese, sontuosi palazzi e meravigliosi giardini affacciati sulla Vistola . Nessuna visita a Cracovia è completa senza vedere il Castello di Wawel, il cuore della storia e delle leggende polacche.
Castello di Wawel.
Il Castello di Wawel si trova sulla collina di Wawel , che domina la città e il fiume Vistola. La collina di Wawel è stata sede di fortificazioni e leggende sin dall'VIII secolo, quando Cracovia divenne gradualmente più importante.
Già nell'anno 1000 Cracovia era una città importante per la Chiesa cattolica romana, che aveva deciso di costruire qui una cattedrale per ospitare la sede vescovile.
Nell'anno 1038 il Duca Casimiro I il Restauratore decise di stabilire la residenza reale a Cracovia e trasformare la città nella capitale della Polonia.
In quegli anni furono costruite la prima Cattedrale di Wawel e la Cripta di San Leonardo . Ancora oggi la Cripta di San Leonardo custodisce le spoglie di eroi e re polacchi.
All'inizio del XIV secolo, dopo un incendio che distrusse completamente la vecchia cattedrale, fu costruita l'attuale cattedrale di Wawel. Contemporaneamente furono costruiti il castello gotico e la maggior parte delle torri.
Durante il periodo gotico, il re Władysław II Jagiełło diede al castello di Wawel gran parte della forma e delle dimensioni che possiamo vedere oggi. Ha costruito una dozzina di edifici per ospitare truppe, impiegati reali, artigiani e servitori. Furono erette possenti fortificazioni a difesa del Castello Reale e della città.
Nel 1499 le residenze reali furono distrutte da un incendio. Questo evento fu ciò che trasformò il Castello di Wawel nel meraviglioso palazzo reale che possiamo vedere oggi: il re Sigismondo I il Vecchio , decise di assumere i migliori artisti italiani e tedeschi dell'epoca per ricostruire le residenze reali in stile rinascimentale italiano.
In questo periodo furono costruite le meravigliose grandi sale del Castello Reale di Wawel , che si aprono su arcate a gradoni che fiancheggiano un cortile. Le sale sono state decorate con una collezione di oltre 350 arazzi provenienti dalle Fiandre .
Molte delle decorazioni originali sono andate perdute a causa di incendi e danni negli anni successivi. Il castello di Wawel assunse sempre più un ruolo di fortezza.
Nel 1609 re Sigismondo III trasferì definitivamente la capitale a Varsavia, decretando il declino di Cracovia e del castello di Wawel. Le occupazioni svedesi, prussiane e austriache avvenute negli anni successivi finirono per devastare il castello e il suo patrimonio.
Gli austriaci lo trasformarono in una fortezza di confine, poco più che una caserma per i soldati e un ospedale militare. Fu solo all'inizio del 1900 che gli austriaci per volere dell'imperatore Francesco Giuseppe I d'Austria lasciarono il castello di Wawel.
I cittadini di Cracovia decisero di restaurarlo e trasformarlo nella residenza del Presidente della Polonia. Durante l'occupazione nazista fu utilizzato come residenza dei generali nazisti.
Dopo la guerra i cittadini di Cracovia ripresero i lavori di restauro, per permettere al Castello di Cracovia di diventare quello che è oggi, la principale attrazione turistica di Cracovia e probabilmente il monumento più importante della Polonia.
TANA DEL DRAGO
L’ex casa del leggendario drago di Wawel è una tappa imperdibile sapendo che l’intera città è stata costruita su una leggenda di un drago sconfitto. L’ingresso alla grotta si trova vicino a Baszta Złodziejska, da dove si gode di una splendida vista panoramica sul fiume Vistola e sulla periferia di Cracovia. Dopo aver acquistato un biglietto, scendete 130 gradini e camminate per 70 m attraverso l’interno umido solo per emergere sulla riva della Vistola, vicino allo stato di drago di bronzo sputafuoco, opera dello scultore Bronisław Chromy.
Secondo una famosa leggenda locale, la collina di Wawel un tempo era abitata da un feroce drago che terrorizzava gli abitanti della cittadina fondata dal re Krakus , il leggendario fondatore di Cracovia.
Il drago richiedeva costanti offerte di bestiame, altrimenti gli umani sarebbero stati divorati. Secondo la leggenda, gli abitanti di Cracovia riuscirono a sconfiggere il drago nutrendolo con pecore piene di zolfo. Alcune leggende dicono che sia stato Krakus a sconfiggere il drago, altre dicono che sia stato un calzolaio di nome Skuba.
In ogni caso, puoi ancora visitare le grotte dove viveva il drago di Wawel (Smok Wawelski) . Di fronte alla Tana del Drago puoi vedere una moderna statua in metallo del drago sputafuoco. Niente di speciale, ma carino per chi viaggia con bambini.
IL PALAZZO REALE DEL CASTELLO DI WAWEL
Il Palazzo Reale fu la prima e più importante residenza dei re polacchi. È il cuore del Castello di Wawel e vanta bellissime sale in stile rinascimentale, un meraviglioso cortile con arcate a più livelli e diverse sale e mostre che puoi visitare:
Appartamenti privati reali
I magnifici appartamenti reali un tempo ospitavano la famiglia reale e i loro ospiti più importanti. Ancora oggi sono visibili le belle sale decorate, le cappelle private e la pregevole collezione di arazzi fiamminghi, risalenti al XVI secolo. Gli appartamenti reali sono visitabili solo con una guida.
Sale di rappresentanza
Le State Rooms sono senza dubbio l'attrazione più interessante del Castello Reale di Wawel. Le camere sono elegantemente arredate in stile rinascimentale italiano. Dipinti, arazzi, armi e stucchi decorano queste meravigliose sale che un tempo servivano per accogliere gli ospiti più importanti e per le cerimonie di corte, come i matrimoni reali.
Tesoro e Armeria della Corona
Quest'ala del Castello Reale di Wawel ospita le cose più preziose che un tempo appartenevano alla famiglia reale e al loro esercito. Qui è conservato il pezzo più prezioso: lo Szczerbiec , la spada dell'incoronazione dei re polacchi, usata dal 1320 al 1764. Si possono vedere anche i gioielli della corona, manufatti e pietre preziose appartenenti alle famiglie reali, e una vasta collezione di armi, come come alabarde, balestre, fucili e cannoni appartenenti all'arsenale del Castello.
Il Wawel perduto
Per scoprire le origini del Castello di Wawel si può visitare la mostra permanente The Lost Wawel , situata nei sotterranei del castello. Qui puoi vedere i resti più antichi del castello, risalenti al X secolo e precedenti. È uno dei pochi posti dove si può ammirare com'era il castello gotico.
Arte d'Oriente – Tende turche ottomane
Il Commonwealth polacco-lituano , che aveva come capitale Cracovia, era un regno vasto e potente, che aveva molti contatti con i paesi orientali e islamici. Attraverso secoli di contatti commerciali e conflitti militari, la corte reale polacca ha accumulato un'impressionante collezione di tesori d'arte orientale , tappeti, armi, vasi cinesi e giapponesi e altri beni provenienti da Turchia, Crimea, Caucaso e Iran.
CATTEDRALE DI WAWEL
La Cattedrale di Wawel con le sue torri, cappelle e cripte è uno degli edifici più importanti del Castello Reale di Wawel. Fu costruito per la prima volta nell'XI secolo , ma è stato distrutto e ricostruito due volte. Quella che si vede oggi è la terza versione, in stile gotico, risalente al XIV secolo.
La sua torre delle campane d'argento è l'edificio più antico sopravvissuto del castello reale di Wawel , risalente al XII secolo. Nei sotterranei della cattedrale di Wawel si trovano le cripte dove sono sepolti poeti, eroi nazionali e re. La più importante è la Cripta di San Leonardo , detta anche Cripta Reale, costruita nell'XI secolo.
MUSEO CATTEDRALE GIOVANNI PAOLO II
È uno dei principali musei del Castello Reale di Wawel , inaugurato nel 1978 da Karol Wojtyła , all'epoca Arcivescovo di Cracovia e futuro Papa Giovanni Paolo II . Conserva una pregevole collezione d'arte e oggetti di culto religioso: dipinti, sculture, abiti e manufatti.
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