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Giappone
Tra templi e santuari
E' innegabile che lo shintoismo e il buddismo hanno un posto importante nella vita quotidiana dei giapponesi. Si tratta delle due religioni osservate dalla maggioranza della popolazione. In qualunque città o piccolo comune vi troviate, vi imbatterete in un tempio o un santuario. Per questo, prima di mettervi in viaggio, è bene che ne siate consapevoli e approfondiste la conoscenza delle religioni, individuando le varie differenze. Anche perché vi troverete a dovere distinguere un santuario shintoista da un tempio buddista e non è sempre molto semplice, perché ci sono molte somiglianze, conseguenza della complessa storia del Giappone e delle reciproche influenze nel corso dei secoli. Tutto ciò prende il nome di sincretismo.
Spesso sono i nomi a distinguere i templi dai santuari
La parola per indicare un santuario shintoista è jinja e per templi buddisti è o-tera, e il kanji sarà come suffisso al nome del santuario o tempio. Ad esempio, il Santuario di Miyajima si chiama Itsukushima Jinjia e il tempio di Nara Tōdai-ji prende il suo carattere finale dalla parola "tempio". Nel caso dei santuari shintoisti potreste anche vedere utilizzato il carattere gū, ad esempio il santuario Meiji vicino al parco Yoyogi si chiama Meiji-Jingu.
Shintoismo: la parola magica è il "Kami"
Shintoismo significa “via degli dei”, e gli dei vengono rappresentati nel kami che si trova in tutti gli elementi esistenti sulla terra e nell'universo, dal sole al vento, dal tuono al raccolto e alla fertilità. Il fondamento dello Shintō è la credenza nell'esistenza di guardiani o divinità protettrici, conosciute come kami . Si pensa che esistano centinaia di kami che sono correlati in molteplici modi. Alcuni kami hanno nomi e narrazioni di vita (come la dea del sole Amaterasu ), alcuni sono visti come personificazioni della natura e alcuni sono considerati gli spiriti che animano elementi naturali come cascate, grandi alberi o montagne. Ogni kami ha vari gradi di potere ed è capace di azioni gentili o distruttive.
Non solo "Kami"
Oltre ai kami ci sono altri tipi di spiriti, come messaggeri dei singoli kami. Questi messaggeri di solito si manifestano in forma animale. Ad esempio, il messaggero del dio Inari è raffigurato come una volpe ( kitsune ). I santuari dei kami sono spesso pieni di statue dei loro messaggeri. Altri spiriti includono quelli che compiono atti mal intenzionati, così come gli spiriti vendicativi che richiedono pacificazione, spesso attraverso rituali buddisti o altri mezzi.
Il Torii la porta di accesso ai santuari shintoisti.
Uno dei modi per capire se ci troviamo in un santuario o in un tempio è osservare la composizione delle parole con cui vengono chiamati gli edifici religiosi. I santuari shintoisti, solitamente vengono chiamati "jinia" o "taisha", ma anche "jingu". Un altro elemento importante che distingue un santuario shintoista da un tempio buddista è la presenza di uno o più torii che sono delle porte di accesso ai santuari shintoisti.
Un breve cerimoniale
Dopo avere attraversato uno o più torii percorrerete una strada principale chiamata sandō in giapponese, che vi guiderà all'edificio di culto chiamato haiden, dove le persone si riuniscono per pregare e fare offerte. Le offerte s'introducono all'interno di feritoie a forma di griglia parallele in legno, posto davanti all'altare e ivi ci si inchina e si prega. I visitatori dei santuari di solito eseguono una serie di brevi rituali, che richiedono solo pochi minuti. Le persone prima si purificano spruzzando acqua sulle mani e sul viso; quindi suonano una campana situata nel santuario, due o tre volte per attirare l'attenzione del kami, seguito da due inchini di riverenza e da due applausi. Infine, stanno in silenzio mentre offrono una preghiera. Tali preghiere non sono solitamente dirette a un kami specifico, , ma piuttosto generalmente chiedono la guarigione da una malattia, il superamento di un esame di ammissione, la buona fortuna e così via.
Corde intrecciate e strisce di carta
Prima ancora di arrivare all'Haiden, ci sono altri indicatori che ci dicono che siamo in un Santuario. Se vedete delle corde intrecciate dalle quali pendono strisce di carta, significa che siete in un Santuario. Queste corde intrecciate sono realizzate con paglia di riso e sono chiamate shimenawa. Sono il collegamento tra il nostro mondo e il regno degli dei, il territorio dei vari Kami. Le strisce di carta che pendono dallo shimenawa sono chiamate Shide. Questi ornamenti sono progettati per respingere gli spiriti maligni.
I templi buddisti giapponesi
Il buddismo entrò in Giappone durante il VI secolo d.C. dalla penisola coreana e dalla Cina. La trasmissione del Buddismo attraverso il Nordest asiatico è generalmente conosciuta come Buddismo Mahāyāna. Nel corso dei secoli successivi, il movimento del Buddismo Mahāyāna in Giappone si sviluppò in un proprio insieme di tradizioni e scuole distintive, molte delle quali prevalgono oggi sia nel paese che nel mondo. Accanto allo Shintō, il pensiero buddista continua a influenzare i valori e gli atteggiamenti sociali giapponesi. I templi giapponesi sono chiamati tera, il secondo nome è ji. Rōmon e Sōmon: le porte principali dei templi giapponesi Il rōmon “porta torre” e il sōmon “porta principale” si trovano all'ingresso dei templi e servono come porte per entrare nei terreni sacri del luogo.
Bonsho: campane del tempio
I bonshō sono le campane poste all'interno del recinto dei Templi. Di solito sono piuttosto enormi e li noterete da molto lontano. Queste campane vengono suonate durante la chiamata alla preghiera e per indicare l'ora. Sono facilmente riconoscibili e presentano sempre caratteristiche simili per quanto riguarda le incisioni.
I Guardiani Niō
Potreste incontrare i guardiani Niō chiamati anche kongō-rikishi che proteggono il tempio. Sono molto grandi e impressionanti.
I Guardiani Komainu
Potresti incontrare anche i komainu all'ingresso dei templi. Si tratta di creature simili ai cani leone ( inu 犬 in giapponese è il kanji del cane) sono sempre scolpite in coppia all'ingresso dei santuari o davanti agli Haiden . Queste maestose bestie fungono da guardiani dei santuari e respingono gli spiriti maligni. Spesso vengono rappresentati uno con la bocca aperta e l'altro con la bocca chiusa. I komainu con la bocca aperta pronunciano il suono “a”, che corrisponde alla prima lettera dell'alfabeto sanscrito (linguaggio religioso del Buddismo e dell'Induismo). Chi invece ha la bocca chiusa pronuncia il suono “um”, che corrisponde all'ultima lettera dell'alfabeto sanscrito. Insieme formano il suono “aum” (ॐ), una sillaba sacra nel buddismo. Questa combinazione indica l'inizio e la fine di tutte le cose. Ci sono esempi di cani-leone, ereditati dal buddismo, all'interno di santuari shintoisti.
Statue buddiste
Uno degli elementi essenziali quando visito un tempio sono le statue. Sono sempre alla ricerca di rappresentazioni diverse delle divinità buddiste. Le statue più comuni che vedrai rappresentano Amida nyorai, Kannon, bodhisattva della compassione. Insomma, i templi sono pieni di statue che rappresentano divinità buddiste, conferendo al luogo un'atmosfera speciale.
Gli o-mikuji
Sia nei santuari che nei templi potrai spesso acquistare o-mikuji. Si tratta di piccoli pezzi di carta che rivelano le fortune (o le disgrazie) che ti aspettano in tutti gli aspetti della tua vita, dall'amore alla salute, all'amicizia, alla carriera, all'istruzione e così via.
Gli Ema
Letteralmente significa "immagine del cavallo", gli ema sono piccole placche di legno che le persone appendono nel cortile del santuario o del tempio dopo aver scarabocchiato le loro speranze e desideri sulla superficie. Nei tempi passati si credeva che i kami viaggiassero a cavallo, e così alcuni dei membri più ricchi della società regalarono un animale al santuario per offrire loro un mezzo di trasporto e pregare per la loro venuta. Ma tale generosità era fuori dalla portata di molti e col tempo l’usanza si è evoluta nell'offrire invece l’immagine di un cavallo (o qualche altro dono immaginario come un pesce).
A volte simboli shinto convivono assieme ai simboli buddisti
Shintoismo e buddismo si sono fusi nel corso dei secoli, il che oggi si traduce in somiglianze religiose nelle credenze e nei luoghi di culto. Ecco perché alcuni luoghi si riuniscono presso “templi-santuari”, dove le due religioni sono legate insieme. È importante ricordare che potreste vedere torii, komainu o shimenawa davanti ai templi, ad esempio, nonostante quanto detto sopra. Questa complessità consente una migliore comprensione della cultura giapponese e aiuta anche a comprendere che alcuni aspetti religiosi sono diventati culturali e condivisi da tutti i giapponesi, qualunque sia il loro credo. (Per approfondimenti sull'origine del buddismo)